Il past continuous in inglese (was / were + -ing)
Il past continuous descrive un'azione in corso di svolgimento nel passato e si forma con was/were + il verbo in -ing: "I was cooking at 8pm." Lo usiamo spesso per dare lo sfondo a un racconto e per dire cosa stava succedendo quando un altro evento (al past simple) lo ha interrotto, come in "They were watching TV when I arrived." Per fare domande basta anteporre was/were: "What were you doing?" In italiano tradurresti con lo "stavo facendo" o l'imperfetto, ma attenzione: in inglese devi sempre esprimere il soggetto (I, they, you) e scegliere was per la prima e terza persona singolare e were per le altre, mentre l'italiano puo ometterlo del tutto.
Esempi
- I was cooking at 8pm. cooking was in progress at 8pm
- They were watching TV when I arrived. the TV-watching was ongoing when the speaker arrived
- What were you doing? asking what action was in progress
La lezione completa
Tutto il video, in testo.
-
Di I was eating, then I was leaving e un madrelingua sente che qualcosa stona. Un solo tempo usato male e tutta la storia suona sbagliata.
-
Il past continuous descrive un’azione in corso in un momento del passato. Non conclusa, non una sequenza: in svolgimento. Ecco come si forma.
-
Scegli was o were in base al soggetto, poi aggiungi il verbo principale con -ing. È tutta qui la formula.
-
Partiamo dal semplice. Ancora un’azione a un momento passato e mostra che era già in corso. I was cooking at 8pm.
-
Ora la vera forza: creare la scena. Un’azione lunga è in corso quando una più breve la interrompe. They were watching TV when I arrived.
-
Vedi lo schema? L’azione lunga di sfondo vuole il past continuous. L’evento breve che la taglia vuole il past simple.
-
Ascoltalo in azione. Il dormire era già in corso; il telefono l’ha interrotto. I was sleeping when the phone rang.
-
Funziona anche nelle domande. Chiedi quale azione era in corso in quel momento. What were you doing?
-
Due azioni lunghe possono svolgersi insieme. Usa while ed entrambe vogliono il past continuous. She was reading while I was cooking.
-
Ed ecco la grande trappola. Per azioni concluse che si susseguono serve il past simple, non il continuous. Il continuous dipinge la scena, non la sequenza.
-
L’altro errore è confondere was e were. He, she, it e I vogliono was. You, we e they vogliono were.
-
Ricorda: was o were più -ing per un’azione in corso. Crea la scena; il past simple porta l’evento che la interrompe.
