Ackusativ i serbiska: direkt objekt och besjälning

I serbiskan byter ett substantiv form när det är direkt objekt – alltså det som handlingen drabbar. Det är ovant för svensktalande, för hos oss händer ingenting med ordet: i „jag dricker kaffe“ förblir kaffe kaffe, och att det är objekt syns bara på ordföljden. Serbiskan lägger i stället den rollen i själva ordet, med ackusativ. Det finns tre mönster. Det första är det enklaste. Feminina ord på -a byter -a mot -u: „Pijem kafu.“ (kafa → kafu, jag dricker kaffe), „Čitam knjigu.“ (knjiga → knjigu, jag läser en bok). Här spelar besjälning ingen roll – en person och ett ting får samma ändelse. Det andra mönstret kräver ingen ansträngning alls. Neutrala ord och livlösa maskulina ord står oförändrade: ackusativen är lika med grundformen. „Vidim grad.“ (jag ser staden) – grad förblir grad, precis som i ordboken. Det tredje mönstret är regelns kärna och samtidigt det svåraste: besjälning hos maskulina ord. Maskulina ord för människor och djur får ett tillagt -a: „Vidim brata.“ (brat → brata, jag ser min bror), „Imam psa.“ (pas → psa, jag har en hund). Ett levande maskulint ord ändras alltså, ett livlöst gör det inte – den skillnaden finns inte i svenskan, och det är just där svårigheten ligger. Det klassiska felet är att låta ett levande maskulint ord stå kvar i ordboksform: „Vidim brat.“ är fel, det ska vara „Vidim brata.“ Den andra fällan är den omvända – att klistra på -a även på saker, fast grad ska förbli oförändrat. Ställ dig en enda fråga varje gång: är det här maskulina ordet levande eller inte? Svaret avgör allt.