Quando si usa "used to" in inglese?

Si usa "used to" + verbo base per parlare di abitudini o stati del passato che ora non sono più veri, come "I used to live in Spain". In italiano spesso lo rendiamo con l'imperfetto ("vivevo"), ma in inglese la costruzione resta sempre la stessa.

Perché si dice "Did you use to smoke?" senza la -d?

Perché l'ausiliare "did" porta già il segno del passato, quindi il verbo principale torna alla forma base: "use to", non "used to". Vale anche per le negazioni: "I didn't use to". Tenere la -d dopo "did" è uno degli errori più comuni per gli italiani.

Che differenza c'è tra "used to" e "be used to"?

"Used to" + verbo base parla di un'abitudine passata: "She used to play tennis". "Be used to" invece significa "essere abituato a" e regge il verbo in -ing: "I'm used to playing tennis". Sono due strutture diverse da non confondere.

Tempi e aspetto

"Used to": come parlare di abitudini passate in inglese

Livello A2 Tempi e aspetto

Idea chiave

In inglese usiamo "used to" + verbo base per descrivere abitudini o situazioni del passato che oggi non sono più vere: "I used to live in Spain" significa che una volta vivevi in Spagna, ma adesso non più. Nelle frasi affermative scrivi sempre "used to" con la -d, come in "She used to play tennis". Attenzione però alle domande e alle negazioni: dopo "did" la -d sparisce, quindi si dice "Did you use to smoke?" e non "Did you used to...". A differenza dell'italiano, dove per le abitudini passate basta l'imperfetto ("vivevo", "giocava"), in inglese serve questa costruzione fissa: non confonderla con "be used to", che significa "essere abituato a" e regge il verbo in -ing.

Esempi

I used to live in Spain. the speaker lived in Spain in the past, not now
She used to play tennis. tennis was a past habit of hers
Did you use to smoke? asking about a past habit

La lezione completa

Tutto il video, in testo.

used to

com'era la vita prima

<t>Did you used to smoke?</t> Suona bene, vero? È sbagliato. Una sola lettera ti tradisce.
⏪
used to + verbo base = abitudine o stato passato, ora finito

<t>Used to</t> più un verbo base indica un'abitudine o uno stato del passato che non è più vero. Prima sì, ora no.
I used to live in Spain.

Vediamolo in azione. I used to live in Spain. Vuol dire che ci hai vissuto prima, ma ora no.
She used to play tennis.

Vale anche per le abitudini. She used to play tennis. Il tennis era abituale per lei, ma ha smesso.
Con "did", togli la -d
Affermazione
I used to smoke.
Domanda / Negazione
Did you use to smoke?
I didn't use to smoke.
Ecco la parte che tutti sbagliano. Nelle domande e nelle negazioni usi <t>did</t>, e <t>used</t> perde la <t>-d</t>. Diventa solo <t>use to</t>.
Did you use to smoke?
niente -d dopo "did"

Quindi la domanda è: Did you use to smoke? <t>Did</t> porta già il passato, perciò <t>use</t> resta senza <t>-d</t>.
✗ Did you used to smoke? doppio passato: did + -d

✓ Did you use to smoke? "did" porta già il passato

Dopo "did", mai tenere la -d.

Ecco l'errore da evitare. <t>Did you used to</t> raddoppia il passato: <t>did</t> più la <t>-d</t>. Di <t>Did you use to</t>.
Due cose diverse
used to + base
I used to wake up early.
= abitudine passata, finita
be used to + -ing
I'm used to waking up early.
= essere abituato
Un'altra trappola. <t>Used to</t> non è <t>be used to</t>. <t>Be used to</t> significa essere abituato a qualcosa e vuole <t>-ing</t>. I'm used to waking up early.
Ricorda
- used to + verbo base = abitudine passata, finita
- Did you use to…? — niente -d dopo did
- be used to + -ing = essere abituato
Ripasso veloce. <t>Used to</t> più verbo base è un'abitudine passata e finita. Con <t>did</t>, togli la <t>-d</t>. E <t>be used to</t> più <t>-ing</t> è un verbo del tutto diverso.

Esempi

used to

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