O caso vocativo em sérvio: como te diriges a alguém

O vocativo (vokativ) é o caso com que te diriges diretamente a uma pessoa: quando a chamas, a cumprimentas ou abres uma carta com «Caro amigo,». Não é o sujeito nem o complemento da frase — fica à parte, normalmente isolado por vírgulas. Para um falante de português, a novidade está aqui: em português o nome não muda quando chamamos alguém. Dizemos «Marko, vem cá!» e Marko continua Marko; marcamos o apelo apenas com a entoação e a vírgula. Em sérvio, pelo contrário, a própria palavra muda de terminação. A regra base depende do género e do final do substantivo. No masculino terminado em consoante dura, junta-se -e: brat passa a brate, como em «Brate, jesi li tu?». Quando a consoante final é mole (č, ć, đ, lj, nj, š, ž, j), a terminação é -u: prijatelj torna-se prijatelju. É exatamente assim que se inicia uma carta: «Dragi prijatelju, hvala ti na pomoći.» — repara que o adjetivo dragi não muda; só o nome recebe a marca do vocativo. Os nomes femininos e os substantivos em -a fazem o vocativo em -o: Ana vira Ano em «Ano, dođi ovamo!», e majka vira majko em «Majko, gde si bila?». Nem tudo se altera, e este é o ponto que mais confunde. Muitos nomes próprios mantêm-se na fala do dia a dia: dizes simplesmente «Marko, dođi!». As palavras coloquiais como mama ou tata também costumam ficar iguais — «Mama, gde si?». O erro mais comum é deixar o nominativo onde o vocativo é obrigatório, sobretudo por escrito: escreve-se «Dragi prijatelju,» e nunca «Dragi prijatelj,». O exagero oposto também soa mal: forçar «Marke!» quando toda a gente diz «Marko!». Em resumo: masculino em -e ou -u, feminino em -a a fazer -o, e bom senso para os nomes e expressões que, tal como em português, ficam inalterados ao chamar alguém.