Was of were: de verleden tijd van 'to be'
Het Engelse werkwoord 'to be' heeft in de verleden tijd twee vormen: 'was' bij I/he/she/it en 'were' bij you/we/they. Je zegt dus "I was at home." maar "They were happy." — net als in het Nederlands, waar je 'was' en 'waren' afwisselt. Voor een vraag draai je het werkwoord gewoon om en gebruik je geen 'did': "Were you tired?" Let op de klassieke valkuil: 'we was' of 'Did you were there?' bestaan niet — het is altijd 'we were' en 'Were you there?'.
Voorbeelden
- I was at home. the speaker was at home
- They were happy. the people were happy
- Were you tired? asking if someone was tired
De volledige les
Alles uit de video, in tekst.
-
Zeg we was there en een moedertaalspreker hoort de fout meteen. De verleden tijd van to be heeft maar twee vormen, maar ze verwisselen is een van de meest opvallende fouten in het Engels.
-
Goed nieuws: er zijn maar twee woorden te leren. In de tegenwoordige tijd heeft to be am, is en are. In de verleden tijd wordt dat allemaal gewoon was en were.
-
Hier is de verdeling. Gebruik was voor de enkelvoudige onderwerpen: I, he, she en it. Gebruik were voor de rest: you, we en they. Die ene regel is de hele regel.
-
Laten we het hele schema in één keer bekijken, zodat het patroon blijft hangen. Let op hoe was bij I, he, she en it hoort, en were bij you, we en they.
-
Begin met het eenvoudigste geval. I is enkelvoud, dus het krijgt was. I was at home.
-
He, she en it werken precies hetzelfde: allemaal enkelvoud, allemaal met was. She was tired.
-
Nu over naar were. They is meervoud, dus het krijgt nooit was. They were happy.
-
Hier is degene waar veel mensen over struikelen. You krijgt altijd were, zelfs als je tegen één persoon praat. You were right.
-
Nu de ontkenning. Je hebt geen hulpwerkwoord zoals did nodig. Voeg gewoon not toe direct na was of were, meestal afgekort tot wasn't en weren't.
-
Zo wordt I was not tot I wasn't: het werkwoord zelf draagt de ontkenning. I wasn't ready.
-
Vragen zijn net zo makkelijk. Ook hier geen did. Je draait gewoon onderwerp en werkwoord om: was of were komt vooraan.
-
You were tired wordt Were you tired?: het werkwoord eerst, zonder hulpwerkwoord. Were you tired?
-
Nu de grote valkuil. Je hoort we was en you was in informele spraak, maar in standaard Engels is het fout. Meervoudige onderwerpen krijgen altijd were.
-
En de tweede valkuil: voeg geen did toe aan een vraag met to be. Did you were there is dubbel fout. Gewoon omdraaien: Were you there?
-
Dus, even samenvatten: was voor I, he, she en it; were voor you, we en they. En to be heeft geen did nodig: voor ontkenning en vraag voeg je not toe of draai je om.
