Artículos indefinidos en inglés: cuándo usar 'a' y 'an'
En inglés, los sustantivos contables en singular casi siempre necesitan un artículo cuando los mencionas por primera vez o de forma no específica: por eso se dice "She is a nurse" y no "She is nurse". Esto sorprende a quien habla español, porque nosotros decimos "Es enfermera" sin artículo. La clave para elegir entre 'a' y 'an' es el sonido, no la letra escrita: usa 'an' antes de un sonido vocálico, como en "I need an umbrella", y 'a' antes de un sonido consonántico. Por eso 'h' muda lleva 'an' ("Wait an hour") y palabras como 'university', que empiezan con sonido /yu/, llevan 'a' ("a university").
Ejemplos
- She is a nurse. her job is nurse
- I need an umbrella. the speaker needs an umbrella
- Wait an hour. wait for one hour
La lección completa
Todo lo del vídeo, en texto.
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¿Se dice a hour o an hour? Si eliges según cómo se escribe, te vas a equivocar muchas veces.
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En inglés, normalmente no puedes quitar el artículo. Antes de un sustantivo contable en singular que aún no has mencionado, necesitas a o an. La única duda es cuál de los dos.
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Esta es toda la regla. Usa an antes de un sonido de vocal, y a antes de un sonido de consonante. La palabra clave es sonido: lo que oyes, no lo que escribes.
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La mayoría de las veces la escritura y el sonido coinciden. Una palabra que empieza con una letra consonante suele empezar con un sonido de consonante, y al revés con las vocales.
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Empecemos por lo fácil. Nurse empieza con un sonido de consonante, así que lleva a. She is a nurse.
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Umbrella empieza con un sonido de vocal muy claro, así que lleva an. I need an umbrella.
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Ahora los casos engañosos. Hour se escribe con h, pero la h es muda: se dice our. Eso es un sonido de vocal, así que es an hour. Wait an hour.
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Y al revés. University empieza con una letra vocal, pero se dice yoo-niversity: un sonido de y, que es un sonido de consonante. Por eso es a university. She studies at a university.
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El mismo truco con honest: la h es muda, se dice onest. Sonido de vocal, así que an. He made an honest mistake.
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El primer gran error es quitar el artículo por completo. En muchos idiomas puedes decir I am teacher, pero el inglés necesita el artículo. Es I am a teacher.
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El segundo error es elegir por la letra en vez de por el sonido. Nunca es a hour ni an university: escucha el primer sonido y deja que decida tu oído.
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Un caso más muy útil: las letras sueltas y las siglas también siguen su sonido. La M se pronuncia em, un sonido de vocal, así que es an MP, an FBI agent. She is an MP.
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Así que recuerda: incluye siempre el artículo y elígelo por el sonido. El sonido de vocal lleva an, el de consonante lleva a.
