Engels: wanneer gebruik je 'a' en wanneer 'an'?
In het Engels zet je bijna altijd een onbepaald lidwoord voor een enkelvoudig, telbaar zelfstandig naamwoord dat je voor het eerst noemt. Anders dan in het Nederlands, waar je 'een' overal voor zet, kiest het Engels tussen 'a' en 'an' op basis van de klank, niet de spelling. Voor een medeklinkerklank gebruik je 'a' ("She is a nurse."), voor een klinkerklank 'an' ("I need an umbrella."). Let op de uitzonderingen die op klank draaien: het is "Wait an hour." (stomme 'h', dus klinkerklank) maar 'a university' (klinkt als 'joe-').
Voorbeelden
- She is a nurse. her job is nurse
- I need an umbrella. the speaker needs an umbrella
- Wait an hour. wait for one hour
De volledige les
Alles uit de video, in tekst.
-
Is het a hour of an hour? Kies je op de spelling, dan zit je vaak fout.
-
In het Engels kun je het lidwoord meestal niet weglaten. Voor een enkelvoudig telbaar zelfstandig naamwoord dat je nog niet noemde, heb je a of an nodig. De vraag is alleen: welke?
-
Hier is de hele regel. Gebruik an voor een klinkerklank en a voor een medeklinkerklank. Het sleutelwoord is klank — wat je hoort, niet wat je schrijft.
-
Meestal komen spelling en klank overeen. Een woord dat met een medeklinkerletter begint, start meestal met een medeklinkerklank — en omgekeerd voor klinkers.
-
Begin simpel. Nurse start met een medeklinkerklank, dus het krijgt a. She is a nurse.
-
Umbrella opent met een duidelijke klinkerklank, dus het krijgt an. I need an umbrella.
-
Nu de lastige. Hour wordt geschreven met een h, maar die h is stom — je zegt our. Dat is een klinkerklank, dus het is an hour. Wait an hour.
-
En andersom. University begint met een klinkerletter, maar je zegt yoe-niversity — een j-klank, en dat is een medeklinkerklank. Dus het is a university. She studies at a university.
-
Zelfde truc met honest — de h is stom, je zegt onest. Klinkerklank, dus an. He made an honest mistake.
-
De eerste grote fout is het lidwoord helemaal weglaten. In veel talen zeg je I am teacher — maar het Engels heeft het lidwoord nodig. Het is I am a teacher.
-
De tweede fout is kiezen op de letter in plaats van de klank. Het is nooit a hour of an university — luister naar de eerste klank en laat je oor beslissen.
-
Nog een handig geval: losse letters en afkortingen volgen ook hun klank. M spreek je uit als em, een klinkerklank — dus het is an MP, an FBI agent. She is an MP.
-
Onthoud dus: zet er altijd het lidwoord bij en kies het op de klank. Een klinkerklank krijgt an, een medeklinkerklank krijgt a.
