How much ou how many : poser une question de quantité en anglais
En anglais, on choisit entre how much et how many selon le type de nom. On utilise how many devant un nom comptable au pluriel, comme dans "How many people are coming?", et how much devant un nom indénombrable, comme dans "How much sugar do you want?". Attention : contrairement au français qui utilise "combien de" dans tous les cas, l'anglais vous oblige à savoir si le nom se compte ou non. Enfin, how much sert aussi à demander le prix : "How much is this?".
Exemples
- How many people are coming? asking the number of people
- How much sugar do you want? asking the amount of sugar
- How much is this? asking the price
La leçon complète
Tout le contenu de la vidéo, en texte.
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Demande How much people are coming? et n'importe quel anglophone repère l'erreur en une seconde. Un seul petit mot te trahit.
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Bonne nouvelle: il y a une règle simple derrière. Le choix dépend uniquement de la possibilité de compter la chose une par une. Ancrons-la.
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Les noms comptables sont des choses qu'on peut séparer en unités et chiffrer: un livre, deux livres, trois livres. Les indénombrables forment une masse qu'on ne compte pas pièce par pièce: l'eau, l'argent, le temps. On les mesure, on ne les compte pas.
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Voici l'indice clé. Avec how many, le nom est toujours au pluriel: plusieurs choses. Avec how much, il reste au singulier, car on ne le découpe jamais. Surveille cette terminaison.
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Commençons par people. On peut les compter, donc c'est how many, et remarque le pluriel. How many people are coming?
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Les pommes se comptent aussi: une pomme, deux pommes. Encore how many, nom au pluriel. How many apples do you need?
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Passe maintenant au sucre. On ne compte pas le sucre grain par grain en parlant; c'est une masse. Donc how much, et le nom reste au singulier. How much sugar do you want?
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L'argent est le piège indénombrable classique. On compte des pièces, mais l'argent lui-même est une masse, donc how much, jamais how many. How much money do you have?
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Et en voici un très utile. Pour demander le prix de quelque chose, l'anglais utilise how much: tu demandes en fait combien d'argent ça coûte. How much is this?
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Maintenant l'erreur que tout le monde fait. People est comptable, donc How much people est faux: il faut how many people. Accorde le mot au nom.
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Et le piège inverse. Water est une masse — ici on ne peut pas dire two waters —, donc How many water est faux. Il faut how much water.
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Une petite nuance pour sonner naturel. Quelques noms changent selon le sens. Time comme durée est indénombrable: how much time. Mais times comme occasions distinctes est comptable: how many times. Même mot, deux idées.
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Retiens-le ainsi. Tu peux le compter un par un? Utilise how many avec un nom au pluriel. C'est une masse ou un prix? Utilise how much au singulier.
