How much o how many? Come chiedere quantità e prezzo in inglese
In inglese usi "how many" davanti a un nome numerabile al plurale, quando puoi contare gli oggetti uno per uno: "How many people are coming?". Usi invece "how much" davanti a un nome non numerabile, cioè una massa che non si conta a pezzi: "How much sugar do you want?". Attenzione: in italiano usiamo "quanto/quanti" senza badare a numerabile o non numerabile, perciò l'errore tipico è dire "How much people?" o "How many water?" — devi prima decidere se il nome inglese è contabile. Ricorda infine che "how much" serve anche a chiedere il prezzo: "How much is this?" significa "Quanto costa?".
Esempi
- How many people are coming? asking the number of people
- How much sugar do you want? asking the amount of sugar
- How much is this? asking the price
La lezione completa
Tutto il video, in testo.
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Chiedi How much people are coming? e qualsiasi madrelingua inglese coglie l'errore in un attimo. Una sola parolina ti tradisce.
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La buona notizia: dietro c'è una regola chiara. La scelta dipende solo dal fatto che la cosa si possa contare una a una. Fissiamola.
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I nomi numerabili sono cose che puoi dividere in unità e numerare: un libro, due libri, tre libri. Quelli non numerabili sono una massa che non conti pezzo per pezzo: acqua, denaro, tempo. Quelli si misurano, non si contano.
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Ecco l'indizio chiave. Con how many il nome è sempre plurale: tante cose. Con how much resta singolare, perché non lo dividi mai in parti. Guarda quella desinenza.
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Partiamo da people. Si possono contare, quindi è how many, e nota il plurale. How many people are coming?
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Anche le mele si contano: una mela, due mele. Di nuovo how many, nome al plurale. How many apples do you need?
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Ora passa allo zucchero. Non conti lo zucchero granello per granello quando parli; è una massa. Quindi how much, e il nome resta singolare. How much sugar do you want?
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Il denaro è la trappola non numerabile classica. Conti le monete, ma il denaro in sé è una massa, quindi how much, mai how many. How much money do you have?
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Ed eccone uno molto utile. Per chiedere il prezzo di qualcosa, l'inglese usa how much: in realtà chiedi quanto denaro costa. How much is this?
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Ora l'errore che fanno tutti. People è numerabile, quindi How much people è sbagliato: deve essere how many people. Adatta la parola al nome.
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E la trappola inversa. Water è una massa — qui non puoi dire two waters —, quindi How many water è sbagliato. Deve essere how much water.
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Una sfumatura veloce per suonare naturale. Alcuni nomi cambiano secondo il senso. Time come quantità di tempo è non numerabile: how much time. Ma times come occasioni distinte è numerabile: how many times. Stessa parola, due idee.
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Ricordalo così. Puoi contarlo uno a uno? Usa how many con il nome al plurale. È una massa o un prezzo? Usa how much al singolare.
