Le cas instrumental serbe : le moyen et l'accompagnement

L'instrumental est l'un des cas serbes qui déroute le plus un francophone, car il remplit deux missions très différentes avec une seule forme du mot. La première, c'est le moyen ou l'instrument : il répond à la question čime ? (« avec quoi ?, au moyen de quoi ? »). Et voici le point à graver tout de suite : pour le moyen, on n'emploie AUCUNE préposition. L'idée de « avec » est déjà contenue dans la terminaison du mot. Regardez : Putujem vozom (je voyage en train), Pišem olovkom (j'écris avec un stylo), Sečem hleb nožem (je coupe le pain avec un couteau). Là où le français place « en train », « avec un stylo », le serbe ne met rien devant : seule la fin du nom change. La seconde mission, c'est l'accompagnement : il répond à s kim ? (« avec qui ? »). Et là, oui, une préposition apparaît : s ou sa. Idem sa sestrom (je vais avec ma sœur). Autrement dit, la personne avec qui vous allez prend s/sa ; le moyen avec lequel vous agissez, non. Le français, lui, range tout sous un même « avec » (je vais avec ma sœur, j'écris avec un stylo), alors que le serbe sépare nettement les deux idées. C'est précisément ce qui demande un petit effort. Les terminaisons du singulier sont simples. La plupart des radicaux « durs » prennent -om : voz→vozom, auto→autom, pero→perom, kafa→kafom, olovka→olovkom. Les radicaux « mous » terminés par j, č, ž, š, c prennent -em : nož→nožem, muž→mužem. Au pluriel, c'est -ima. s ou sa ? On dit sa devant les mots commençant par s, z, š, ž (sa sestrom, sa Žarkom) et toujours sa mnom (avec moi). Sinon, s (s bratom, s mamom). L'erreur numéro un — et c'est pour cela qu'on la met en premier — consiste à ajouter s/sa au moyen de transport ou à l'instrument. La tentation est forte, car en français on dit « je pars avec le train » ou « j'écris avec un stylo », et l'on cherche instinctivement un petit mot devant. Mais en serbe, Idem s vozom et Idem sa autobusom sont INCORRECTS. Il faut dire Idem vozom, Idem autobusom. La préposition s/sa est réservée à l'accompagnement (les personnes), jamais au moyen. L'erreur est si naturelle que même des Serbes natifs s'y laissent parfois prendre. Et quand les deux idées tiennent dans une même phrase, chacune garde sa règle : Putujem autobusom sa prijateljem (je voyage en bus avec un ami). Observez : autobusom sans préposition (le moyen) et sa prijateljem avec sa (l'accompagnement). Une fois cette division bien intégrée — le moyen sans préposition, la personne avec s/sa —, l'instrumental serbe n'a plus rien d'un casse-tête.