Gerundio o infinito in inglese: come scegliere -ing o 'to'
In inglese, quando due verbi si susseguono, il secondo cambia forma a seconda del primo: alcuni verbi vogliono il gerundio in -ing (enjoy, finish, avoid, suggest), altri l'infinito con 'to' (want, decide, hope, need). Non esiste una regola logica: la forma giusta si impara insieme al verbo, esattamente come in italiano memorizzi le preposizioni rette dai verbi. Diciamo "I want to leave" e "We decided to stay" (con 'to'), ma "She enjoys swimming" (con -ing). Attenzione all'errore tipico di chi parla italiano: tradurre alla lettera produce frasi sbagliate come "I enjoy to read" o "I want going".
Esempi
- I want to leave. the speaker wishes to leave
- She enjoys swimming. she likes the activity of swimming
- We decided to stay. the group chose to stay
La lezione completa
Tutto il video, in testo.
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<t>I want going</t>. <t>I enjoy to read</t>. Entrambe suonano sbagliate, e tutto dipende da una piccola scelta che fai ogni volta che due verbi si incontrano.
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Quando un verbo ne segue un altro, il secondo cambia forma: a volte finisce in <t>-ing</t>, a volte prende <t>to</t>. È il primo verbo a decidere.
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Non c'è una logica profonda da memorizzare: ogni verbo ha il suo schema. Alcuni prendono la forma in <t>-ing</t>, il gerundio; altri <t>to</t> più il verbo, l'infinito.
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Partiamo dal gruppo <t>-ing</t>. <t>Enjoy</t> vuole sempre il gerundio. She enjoys swimming.
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<t>Finish</t> funziona uguale: ciò che finisci è un'attività, quindi <t>-ing</t>. I finished eating.
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<t>Avoid</t> e <t>suggest</t> sono nello stesso club: entrambi vogliono il gerundio. He avoids driving at night.
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Ora il gruppo <t>to</t>. <t>Want</t> vuole sempre l'infinito, mai <t>-ing</t>. I want to leave.
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Anche <t>decide</t> vuole <t>to</t>: una decisione punta a un'azione futura. We decided to stay.
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<t>Hope</t> e <t>need</t> sono anche loro verbi con l'infinito: guardano avanti, quindi <t>to</t>. I need to sleep.
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Ecco la trappola tipica: mischiare gli schemi. <t>I want going</t> e <t>I enjoy to read</t> rompono la regola del verbo. Dai a ogni verbo la sua forma.
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Pochi verbi accettano entrambe le forme con quasi lo stesso significato. <t>Start</t>, <t>like</t> e <t>begin</t> sono i più comuni.
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Con <t>start</t>, entrambe le versioni sono corrette e hanno lo stesso significato. It started raining. It started to rain.
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Ricorda: il primo verbo fissa lo schema. <t>Enjoy</t>, <t>finish</t>, <t>avoid</t> prendono <t>-ing</t>; <t>want</t>, <t>decide</t>, <t>need</t> prendono <t>to</t>. Impara ogni verbo con la sua forma.