Les pronoms sujets serbes et l'omission du sujet

Le serbe possède un jeu complet de pronoms sujets (au nominatif), comme le français. Au singulier : ja (je), ti (tu), on (il), ona (elle) et ono (cela, le neutre). Au pluriel : mi (nous), vi (vous – pluriel ou vouvoiement de politesse), et trois mots pour « ils/elles » : oni, one et ona. Sur le papier, le système ressemble donc beaucoup à celui du français. La grande différence apparaît dès qu'on parle. Le serbe est une langue à sujet nul : il omet normalement le pronom sujet, car la terminaison du verbe indique déjà qui agit. « Radiš mnogo. » signifie « Tu travailles beaucoup. » – sans ti, parce que la terminaison -š ne peut vouloir dire que « tu ». De même, « Idemo kući. » veut dire « Nous rentrons à la maison. » sans mi, puisque -mo dit déjà « nous ». Ici le français fonctionne à l'inverse : nous mettons presque toujours le pronom (« je travaille », « nous rentrons »). La plus mauvaise habitude à perdre est donc le réflexe de traduire chaque « je » et chaque « tu ». Pour voir comment les terminaisons portent la personne, regardez le verbe raditi (travailler) : radim, radiš, radi, radimo, radite, rade – chaque terminaison désigne à elle seule un sujet différent. Cela dit, le serbe conserve le pronom quand il joue un vrai rôle : insistance, contraste ou présentation. On dit « Ja sam Ana. » (« Je suis Ana. ») pour se présenter – le ja pose un léger accent logique. Et l'on garde les deux pronoms pour opposer deux personnes : « Ja radim, a ti se odmaraš. » (« Moi je travaille, mais toi tu te reposes. »). Règle pratique : par défaut on omet le pronom, et on le rajoute seulement pour souligner de qui, précisément, on parle. Vient ensuite la distinction ti / vi, que le français connaît bien sous le nom de tutoiement et vouvoiement. On emploie ti avec les amis, la famille, les enfants et les pairs : c'est le « tu » familier et chaleureux. On emploie vi avec les inconnus, les aînés et son supérieur : c'est le « vous » de politesse, qui sert aussi de « vous » pluriel pour un groupe. « Vi ste ljubazni. » signifie « Vous êtes aimable. » Comme en français, dire ti à un inconnu ou à une personne âgée sonne trop familier, voire impoli. On commence souvent par vi, puis on propose de se tutoyer : « Možemo li na ‘ti’? » (« Peut-on se tutoyer ? »). Enfin, le « ils/elles » genré. Le serbe choisit la forme du pluriel selon le genre du groupe : oni pour un groupe masculin ou mixte, one pour un groupe entièrement féminin, et ona pour un groupe neutre. « One su ovde. » signifie « Elles sont là. » Attention à un piège : ona peut être « elle » (singulier) ou « elles/ils » (neutre pluriel) – c'est le nombre du verbe qui tranche, car les formes verbales du singulier et du pluriel diffèrent. Erreurs fréquentes pour finir : (1) employer les pronoms comme en français, à tout bout de champ – s'il ne s'agit pas d'insistance ou de contraste, on les omet ; (2) tutoyer (ti) un inconnu ou un aîné là où vi est attendu ; (3) utiliser oni pour un groupe uniquement féminin au lieu de one ; et (4) lire chaque ona comme « elle » alors que le verbe est au pluriel et qu'il signifie « elles ». Maîtrisez ces quatre points et votre serbe sonnera tout de suite plus naturel.