Servische bezittelijke voornaamwoorden: moj, tvoj, njegov en de rest

In het Servisch zijn er zeven bezittelijke voornaamwoorden: moj (mijn), tvoj (jouw), njegov (zijn), njen (haar), naš (ons/onze), vaš (uw, en het meervoud van jullie) en njihov (hun). Tot zover lijkt dat overzichtelijk. Maar er is één regel die je vanaf het begin goed moet snappen, want hij bepaalt alles: een Servisch bezittelijk voornaamwoord richt zich naar het bezit, niet naar de bezitter. Het buigt mee in geslacht, getal en naamval met het zelfstandig naamwoord waar het bij hoort. Neem moj. Hoort er een mannelijk woord bij, dan blijft het moj: moj brat (mijn broer). Hoort er een vrouwelijk woord bij, dan wordt het moja: moja sestra (mijn zus). En bij een onzijdig woord krijg je moje. Drie vormen voor één woordje 'mijn', en de keuze hangt volledig af van het zelfstandig naamwoord erachter. Hetzelfde geldt voor tvoj, naš, vaš en de andere. Voor jou als Nederlandstalige is dit nieuw, want onze bezittelijke voornaamwoorden zijn vrijwel onveranderlijk. Mijn, jouw, zijn, hun, jullie: die schrijf je altijd hetzelfde, of er nu een mannelijk, vrouwelijk of onzijdig woord op volgt. Er is precies één uitzondering die je het Servische systeem laat aanvoelen: ons en onze. Je zegt ons huis maar onze tuin, en die keuze hangt af van het woord erna. Stel je nu voor dat álle bezittelijke voornaamwoorden in het Servisch zich zo gedragen, en bovendien ook nog per naamval veranderen. Dat is precies wat er aan de hand is. Houd ons/onze in je achterhoofd als je houvast. Er is nog een tweede verschil dat de meeste Nederlandstaligen verrast. In het Nederlands zit haar vast aan de eigenares: een vrouw bezit iets, dus zeg je haar man, haar boek, haar auto, altijd haar. In het Servisch werkt njen (haar) anders. Het is de eigenares vrouwelijk, maar njen buigt mee met het bezit. Daarom zeg je njen muž (haar man): muž is mannelijk, dus blijft njen in zijn mannelijke vorm staan, ook al gaat het over een vrouw die de man 'bezit'. Het voornaamwoord let dus niet op wie de eigenaar is, maar op wat bezeten wordt. De fout die beginners het vaakst maken, is het voornaamwoord laten kloppen met de bezitter in plaats van met het bezit. Zo ontstaat het onjuiste moj sestra, terwijl het moja sestra moet zijn, omdat sestra vrouwelijk is. Onthoud de gouden regel: kijk naar het zelfstandig naamwoord, bepaal het geslacht, en kies daar je vorm bij. Tot slot een vertrouwd bruggetje: vaš lijkt qua gebruik op het Nederlandse uw, beleefd en meervoudig tegelijk.